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（觀察者網訊）“因為一系列技術故障、資金短缺和進度延遲問題之后，俄羅斯和印度探測器巧合地在2023年8月展開了‘登月競賽’。”
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俄羅斯《獨立報》8月16日發文稱，俄羅斯的“月球-25”號探測器和印度的“月船-3”號探測器都已經進入月球軌道，將于下周分別在月球南極附近降落。由于還沒有人造航天器在月球南極著陸過，哪一方的探測器能夠率先降落已成為萬眾矚目的焦點。
這場“登月競賽”是在偶然之中開始的。自蘇聯于1976年發射“月球-24”號并帶回170克月球土壤以來，莫斯科已有47年沒有向月球發射過探測器。由于技術問題原因，俄羅斯首個探測器“月球-25”號的發射幾經延遲，從2019年一直推遲到現在。
直至今年8月11日，搭載著“月球-25”號的聯盟-2.1b運載火箭終于從遠東阿穆爾州東方航天發射場升空，開啟了俄羅斯聯邦的第一次探月任務。“月球-25”號在16日進入月球軌道，最早將于21日在月球南極的首選著陸區博古斯拉夫斯基環形山附近著陸。
8月11日，俄羅斯“月球-25”號探測器發射升空 圖自澎湃影像
但在多次延遲之后，俄羅斯與印度的探月任務恰好“撞上”了。7月14日，印度從薩迪什·達萬航天中心發射了“月船-3”號探測器，再次挑戰登月。據《印度教徒報》報道，“月船-3”號已于8月16日完成最后一次環月軌道降軌，預計23日在月球南極區域著陸。
7月14日，印度“月船-3”號探測器發射升空 圖自印度空間研究組織（ISRO）網站
俄羅斯《獨立報》指出，由于俄羅斯和印度的著陸地點都選在月球南極，外界自然而然地對兩國月球探測器進行了比較。到目前為止，還沒有人造航天器在月球南極著陸過，因此哪一方的探測器能夠率先著陸也是外界關注的焦點，第一個成功的國家將“載入史冊”。俄羅斯和印度就這樣巧合地展開了一場“登月競賽”。
俄羅斯“月球-25”號探測器的結構要更為簡單，只包含一個重1.8噸的著陸器，攜帶31千克科學設備，預計在月表工作一年。印度“月船-3”號的結構則更加復雜，包括推進艙、著陸器和月球車，其中推進艙重量超過2.1噸，著陸器重約1.75噸，月球車重26千克。印度月球車預計將在月表工作14個地球日。
《印度快報》此前坦言，由于印度火箭運載能力不足，“月船-3”號不得不采用耗費時間更長的多次變軌修正方式前往月球。因此在這場意外的“登月競賽”之中，比印度更晚發射的俄羅斯探測器將有可能先于印度登月。
俄羅斯“月球-25”號探測器概念圖 圖自俄羅斯國家航天集團
印度“月船-3”號概念圖 圖自印度空間研究組織
但分析人士指出，盡管俄羅斯與印度的探測器面臨“登月競賽”，月球的開發和探索卻還沒有開始，因此兩國之間并不存在“探月競賽”。
俄羅斯工程師聯盟第一副主席伊萬·安德里耶夫斯基分析稱，俄羅斯科學院和俄羅斯國家航天集團已經制定了詳細的探月計劃，目標是在2035年前在月球上建立基地。相比之下，印度目前只是掌握航天飛行技術，更希望通過“月船-3”號掌握登月技術及科學信息。
在軍事領域有著密切合作的俄印兩國，有可能在探月方面合作嗎？俄羅斯“金融管理”公司首席專家德米特里·巴拉諾夫認為，俄羅斯與印度的科學計劃存在很大不同，這增加了兩國項目對接的難度，不太可能開展聯合任務。
巴拉諾夫指出，想要在一個月球探測器上安裝兩國的不同儀器是很困難的，兩國在研究成果及其使用、數據傳輸等問題上可能也存在分歧。此外，俄羅斯和印度可能都希望對自己的技術保密，不愿意在聯合任務中披露關鍵技術的細節。
《獨立報》回顧說，俄羅斯和印度在太空領域有著悠久的合作歷史，印度曾在蘇聯的支持下開啟航天之路。1975年，第一顆印度衛星使用蘇聯“宇宙-3M”火箭，從蘇聯航天發射場升空。1984年，印度飛行員拉凱什·夏爾馬乘坐蘇聯“聯盟T-11”飛船前往禮炮7號空間站，成為印度首位進入太空的航天員。
但在蘇聯解體后，俄印兩國在航天合作，特別是月球任務方面出現越來越多的分歧。《獨立報》稱，印度對俄羅斯航天任務頻頻推遲感到不滿，俄羅斯則對印度堅持使用本國火箭發射探測器感到不滿。最終在2015年，印度決定停止與俄羅斯在月球探測器方面的合作。
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