11月8日,農歷十月十五,被稱為“下元日”“下元節”,是中國民間傳統節日之一。除了下元節之外,還有上元節和中元節,統稱為“三元”。那么“三元”之間有什么關系呢?下元節有哪些民俗活動呢?
文史作家侯印國告訴記者,上元節是正月十五,是春節之后的第一個重要節日,吃元宵、賞花燈、猜燈謎是幾項重要的民間習俗。中元節,是農歷七月十五,在南方,也被稱為“鬼節”;傳說地府在該日放出全部鬼魂,民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。下元節是農歷十月十五,是一年中最后一個“月亮節”,在這個月圓的時候,人們同樣要進行重大的紀念活動。
據侯印國介紹,“三元”的來歷與道教有關。根據道教的說法:這三個日子分別是天官、地官、水官的生日。對天、地、水的崇拜,在道教產生之前就已經出現,并在先秦時就形成相應的祭祀制度。《儀禮》中說“祭天燔柴。祭山、丘陵升。祭川沉。祭地瘞”,意思就是:祭天用焚燒薪柴的方法;祭山和丘陵,是到山上懸掛祭物或埋藏祭物;祭河流是把祭物投到水中,任其或浮或沉;祭地,就是祭后把祭物掩埋起來。道教產生后,形成了“三官信仰”,在道教的神仙譜系中有著極高的地位。《太上三官經》中云:“天官賜福,地官赦罪,水官解厄。”三官有各自的執掌,天官主管賜福,地官主管赦罪,水官主管解厄。早期道教中有治病禳災的儀式就叫“三官手書”,也就是把信眾的姓名以及祈禱訴求一式三份,寫在紙上或刻在金屬片上,分別投入山上、地下以及水中,用這種方式表達對天、地、水的祈禱。
(資料圖片僅供參考)
《三官出巡圖》 宋代馬麟繪
北魏時期的道士寇謙之,提出了“三元”的概念,把三官祭祀的時間固定下來,也就是上元(農歷正月十五)、中元(農歷七月十五)、下元(農歷十月十五),這三天被認為分別是天、地、水三官的生辰。在下元節,水官根據考察,錄奏天廷,為人解厄。這一天,道觀做道場,民間則祭祀亡靈,并祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷在這一天禁屠及延緩死刑執行日期的規定。宋代時,下元節還有三天官方假期。
隨著日月的流逝,下元節在民間逐步演化為多備豐盛菜肴,享祭祖先亡靈,祈求福祿禎祥的傳統祭祀節日,目的是為了祈求祖先庇佑后代。全國各地在具體的祭祖求福中各自有不同的習俗。
古人在祭祀之前,沐浴更衣、不飲酒、不吃葷、清心示誠,稱為齋戒。以前,人們會在空曠的原野放孔明燈,在河面上放河燈;或者焚燒“金銀包”、紙錢等,來祭拜祖先亡靈;同時,也祈求下元水官排憂解難,讓干燥的冬季莊稼地滋潤、祛除水患、農作物平安過冬。也愿明年風調雨順、五谷豐登、國泰民安。古代民間也有將水官視為“道德天君”,也就是“太上老君”的說法。民間故事中,“老君”最有代表性的法寶是煉丹爐,因此也被視為“爐神”,與爐相關的行業,比如鐵匠等,也將太上老君尊為祖師爺,并在下元節這一天祭祀爐神。
《三官出巡圖》局部(水官)
現在,人們可在家中紀念祖先,向下元水官訴說生活的苦厄與煩惱,求祈生命之路更加安詳順意。在這一天,對一些身患疾病或者遭受不幸的親朋好友,大家可以一起為其禱告、解厄,希望其緩解病苦、放松身心,早日康復。
作為節日,自然都少不了文人墨客的身影。最后,我們來欣賞一首蘇軾在下元節所作的詩《十月十五日觀月黃樓席上次韻》:
中秋天氣未應殊,不用紅紗照座隅。
山下白云橫匹素,水中明月臥浮圖。
未成短棹還三峽,已約輕舟泛五湖。
為問登臨好風景,明年還憶使君無。
農歷十月十五,又逢一個月圓之夜,蘇軾與同僚好友一起登上徐州黃樓。黃樓,是蘇軾擔任徐州太守時率領民眾治水成功后所建。樓成之時,蘇軾心情極為暢快,作此詩以記之。
比起中秋時節的好天氣,下元日的天氣也并沒什么不同;無需用紅紗燈照著座位的旁邊。“不用紅紗”是反襯“明月皎潔”。遠遠望去,高山之下,白云冉冉,就像橫鋪的一條白色絲絹;俯瞰樓下,水中倒映一輪明月,就宛如橫臥的一幅浮圖畫卷。這是寫“下元之佳景”。
扁舟短棹尚未備妥,歸去三峽尚待時日;然泛舟五湖之上,已經有約。這是寫“下元之志趣”,有李商隱“永憶江湖歸白發,欲回天地入扁舟”之高潔志向。值得一提的是,這句并不是虛寫。不久,秦少游也來徐州,同登黃樓,并寫下《黃樓賦》,且與蘇軾相約一同前往江浙游玩。
借問諸位,今日登臨風景絕佳;可是,明年今日,誰還會憶起我這位太守呢?這是寫“下元之感嘆”。“年年歲歲花相似,歲歲年年人不同。”時光總不以人的意志為轉移,誰能預料明年今日會怎樣呢?
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