英國《自然》雜志近日發表一項古生物學報告,科學家通過對腿部和前臂化石的分析表明,已知最早的人屬——乍得沙赫人,在700萬年前用雙足行走。這些發現建立在之前得出類似結論的分析之上。
2001年,在乍得發現的大量化石,讓人們命名了早期人屬(包括現存人類和其他已滅絕親屬的分類群)的一個新物種——乍得沙赫人,這個物種可追溯到約700萬年前。對一個發現時近乎完整的頭骨的分析表明,乍得沙赫人可能是雙足行走的,這是人屬作為直立行走動物的一個典型特征。當時同一地點發現的手臂和腿骨此前未得到描述,為驗證該假設提供了機會。
法國普瓦提埃大學研究團隊提供了一塊左大腿骨骼(股骨)和一對前臂骨骼(尺骨)的分析,這些骨骼來自2001年發現乍得沙赫人的原始地點。作者揭示,股骨的解剖結構表明大約700萬年前乍得沙赫人在地面上用雙足行走,支持了頭骨證據的預測。此外作者強調,尺骨特征與適應攀爬的特征相符,但該結論還需謹慎對待。例如,尺骨的功能模式表明乍得沙赫人可以上下攀爬樹木,可能是通過某些形式的抓握和肢體不規律運動。
研究團隊說,這些證據表明人類和黑猩猩分化不久之后,早期人類就演化出了雙足行走能力,同時保留了允許攀爬的骨骼特征。
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