美國首枚核動力火箭最早或于2025年發射 可在45天內將人類送上火星

    來源: 財聯社2023-08-04 07:01:05
      


    【資料圖】

    據美國趣味科學網站近日報道,美國國家航空航天局(NASA)和國防部高級研究計劃局(DARPA)宣布,美國計劃最早在2025年將世界上第一枚核動力火箭送入軌道。

    這項耗資億美元的任務被命名為“敏捷型地月空間行動演示火箭(DRACO)”,它是對一種新型火箭推進系統的首次測試。這些機構聲稱,新的推進系統可以將宇航員送上火星的時間由7個月縮短至45天。

    合作研發該火箭的機構此前宣布,它們已經與美國防務承包商洛克希德-馬丁公司達成設計、制造和測試原型火箭的協議。

    洛克希德-馬丁公司月球探索活動副總裁柯克-希爾曼在新聞發布會上表示:"熱核推進具有更快的速度、靈活性和機動性,我們將進行這次飛行演示,收集大量數據,我們相信,這真的會為美國和人類開創一個新的時代,以支持我們的太空探索任務。

    NASA目前的火箭系統,包括去年將阿爾忒彌斯1號火箭送往月球的歷史性往返太空發射系統,都是基于一個世紀歷史的傳統化學推進方法,即將易燃的火箭燃料與氧化劑混合,產生燃燒的推力。

    而核動力火箭將利用核裂變反應為航天器提供動力,核裂變反應堆能夠將效率“提高三倍或更多”,將極大地縮短太空探索任務時間。

    與化學發動機相比,核動力發動機產生的最大推力可能要略遜一籌,但它可以比化學發動機更有效地點火,并且可以長時間點火,推動火箭飛的更快、更遠。

    NASA于1959年開始研究核熱發動機,最終設計和建造了用于火箭運載工具的核發動機,這是一種固體核反應堆,并在地球上成功進行了測試。然而,在1973年阿波羅任務結束和該項目資金急劇減少之后,核動力發動機的計劃被擱置。

    DRACO項目旨在演示一種新的發動機技術,該技術基于一個以特殊的高砷低濃鈾為燃料的核反應堆。運行時,反應堆將把低溫氫加熱成極熱的氣體,通過火箭噴嘴產生推力。

    (文章來源:財聯社)

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